Sjoerd Bijkersma en Vincent Voets namen tweeënhalf jaar geleden gezamenlijk Stadscafé de Ontmoeting over. Inmiddels telt het groeiende 'imperium' van Sjoerd en Vincent drie horecagelegenheden en 65 medewerkers. Naast Stadscafé de Ontmoeting en Eetcafé De Bovenmeester werd onlangs Fellini's toegevoegd aan het portfolio. "Met de recente overname van Fellini's richten wij ons met onze bedrijven voortaan op een breed uitgaanspubliek van 16 tot 40 jaar", stelt Sjoerd. Vincent: "Fellini's is een uitgaansgelegenheid voor het iets oudere publiek. De Bovenmeester kan anderzijds gekwalificeerd worden als een locatie om informeel een lekker hapje te eten. Het is geschikt voor het ouderwetse avondje uit maar vooral ook voor de zakelijke markt. Zo biedt de bijzondere patiotuin een prachtige ambiance voor een zakelijke borrel of festiviteit. Het is zeker de moeite waard om deze eens te komen bekijken onder het genot van een hapje en een drankje.

"

Taylor Parkins: "Waar is de fundering gelegd voor jullie beider carrière?" Sjoerd: "Ik werk vanaf mijn vijftiende in de horeca en heb onder meer de hogere hotelschool in Maastricht gevolgd." Vincent "Ik ben van huis uit chef-kok en "leek al 27 jaar in de horeca. Daarbij heb ik samen met Vincent tweeënhalf jaar geleden de handschoen opgepakt om zelfstandig te gaan ondernemen. Voor ons geldt daarbij echt
1+1 =3. Qua ambitie en gedrevenheid doen wij namelijk niet voor elkaar onder."  "Sjoerd, jij bent dit jaar onder meer tot Veelbelovend Ondernemer van het Jaar verkozen in Oss en bekleedt meerdere publieke functies, waaronder die van voorzitter bij Koninklijke Horeca Nederland afdeling Oss. Wat is het effect van deze zaken?". vraagt Taylor Parkins. Sjoerd: "Het is de gelegenheid om je persoon - en daarmee ons bedrijf - in de spotlight te zetten. Mede daardoor kun je oortdurend nieuwe klanten trekken," Vincent: "Bovendien zorgt het winnen van de prijs ook voor een bepaalde trotsheid bij ons personeel. Zonder onze 65 medewerkers was ons succes ook niet mogelijk geweest." Menig Oss ondernemer wil wel wat verbeteren aan het centrum, wat is jullie mening hierover", is Taylor Parkins benieuwd. Sjoerd: "Allereerst zouden alle horeca ondernemers in het centrum meer naar builen moeten treden om zo gezamenlijk de aantrekkingskracht te vergroten, Iedereen moet verder kijken dan zijn eigen deurmat. Dit is overigens niet alleen het probleem van de horeca, maar van alle ondernemers in het Osse centrum. Ik zie de horeca als diener van het belang van Oss. Oss centrum moet meer eenheid uitstralen en een visitekaartje afgeven aan de regio om een einde te maken aan de onderwaardering door het publiek. Ik heb doelbewust een bestuursfunctie bij Centrummanagement Oss geaccepteerd om een steentje bij te dragen."

Taylor Parkins vervolgt: "Heeft Oss misschien daarom wel behoefte aan ambassadeurs en festiviteiten als Winterland Oss?" Vincent: "Winterland Oss is natuurlijk een fantastisch evenement. Wij fungeren daar onder meer als een belangrijke sponsor en exploiteren sinds vorig jaar de horeca voor eigen risico, door dit te doen. willen wij het voortbestaan van het evenement verzekeren." "In onze visie moet het evenement zich de komende jaren verder ontwikkelen en boven regionale aantrekkingskracht krijgen", aldus Sjoerd. "Hoe gaat het bedrijfsleven dat in bredere zin merken?", vraagt Taylor Parkins. Vincent: "Vooral in de vorm van samenwerking, Wij reiken ondernemend Oss de hand om gezamenlijk de stad op de kaart te zetten, mede via Winterland Oss." "Buiten de muren moet de tuin immers ook goed geharkt worden", voegt Sjoerd toe. "Als bedrijf willen wij onze wortels laten groeien. Niet alleen naar beneden, maar juist ook naar de buitenkant en daarmee de regio in." Naast samenwerking is ook social media volgens de twee horecaondernemers een hot topic . Sjoerd: "Voorheen was het bij wijze van spreken biefstukjes bakken en zo veel mogelijk bier tappen. Nu is de horeca een volwaardige bedrijfsmatige activiteit waar marketing en communicatie een grote rol spelen. Horecagelegenheden moeten in deze tijden er alles aan doen om op het juiste tijdstip in het beslissingsmoment van de consument voor te komen." De horeca is niet meer alleen een ontmoetingsplek, waar je bijpraat met je vrienden, ze hebben elkaar alles al verteld via Facebook, Twitter en Hyves, de horeca moet nu ook veel meer zorgen. Tot slot wil Taylor Parkins weten waar de beide ondernemers over drie tot vijf jaar met hun bedrijf willen staan. Sioerd en Vincent: "Wij willen op dezelfde plek, met dezelfde zaken nog beter georganiseerd zijn en meer binding gecreëerd hebben met Oss en de regio. In de omliggende buurtgemeentes zit voor ons nog veel potentie."